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蟲子

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蟲子

丹心面色蒼白,一時無力解釋,她從不相信會有人無條件護著她,也不敢將自己的難處宣之於口。至於少夫人之前主動給她治病祛毒,大概只是想在她身上試試醫術罷了。

若是在白夫人用身契拿捏她時,第一時間告訴少夫人,只怕少夫人會對她心生懷疑,乃至懷疑她一家都是白夫人安插的棋子。

江定安將身契捏在手裏,靜靜地俯視著她略有些青白瘦削的臉,“你在害怕什麽?怕我知道老夫人手裏有你的身契,將你們全家當成她安插在此的暗探?”

丹心沒有說話,但她驚愕的眼神早已暴露了她的真實想法,她不相信與她非親非故的少夫人會為她出頭要回身契,她只能站在白夫人那邊,除此之外別無他選。

她並非不知感恩之人,給劉姑姑匯報時很是小心,盡量避開了有關少夫人的內容。

只是,現在一切都完了……

少夫人發現了她的隱瞞和背叛,還要回了她的身契,怕不是要發賣了她……

丹心心中一片亂麻,此時喉嚨深處溢出一陣苦澀的味道,她下意識從袖中掏出一袋甜果子,撚了一枚,小心地將其餘的放回袋中。口中噙著果子,被苦得有些皺巴的臉上終於露出一抹笑,笑容裏帶著釋懷的意味。

就在她已經接受命運,做好無論少夫人怎麽處置她,都要含笑謝賞,只求她寬待年事已高的父母的準備時,江定安陡然從那疊身契裏抽出一張遞給她,語氣很淡,“拿著,你的。”

丹心不可置信地看著那張紙,她的手伸到一半,倏忽在半空中顫抖起來,怎麽也不敢觸碰那張夢寐以求的紙。

“不要麽?”江定安作勢要把身契收回來,丹心連忙將那張紙接過來,捧在手裏,低眉細細端詳,只覺怎麽也看不夠。

她用目光將上面的每個字都細細描摹過一遍,陡然反應過來,撲通一聲跪下,含淚道:“……多謝少夫人!”

江定安只說了兩個字,“起來。”

丹心不敢違逆,忙不疊地起來了,她起身時身子晃了一下,臉上卻是止不住的喜悅。

“只消你好好養病,按時服藥,便是對我最好的報答。”江定安手中握著剩下的兩張身契,眉眼間盛著一片認真。

她並非有意哄著丹心,只是煎香飲如此盛行,但她能接觸到的服過煎香飲的人卻少之又少。

她之所以給丹心祛毒,絕非善心泛濫,一來是為了進一步完善解藥,二來是存著收攬心腹的心思。

“等你病愈,我便會將你父母的身契交給你,以作慶賀。”

等到徹底祛除丹心體內的毒素,她大概就能掌握解毒的藥方了,屆時,舊案將會重見天日,無論成與不成,杜家都會得到應有的報應。

覆巢之下安有完卵,讓丹心這些無辜之人擁有遠離杜家的選擇權,也算是她為數不多的善心。

丹心對她的心思毫不知情,沈浸在她描述的美好將來中,眼裏閃著點點淚花。

等到丹心走後,坐在屏後忙公務的杜筱清陡然開口道:“你倒是有善心。”

江定安無言,若不是當日她以煎香飲的解藥為籌碼,杜筱清豈會順從輿論娶她為妻?

如果讓他知道,其實她對解藥亦是半知半解,算不得胸有成竹,不知他會如何……

江定安這樣想著,眸光不自覺地游離,驀然對上杜筱清的目光。

他的目光極淡,像月下寒徹骨的冷霜,帶著些許難言的意味,輕輕地剜過她的面容。

江定安一時竟看不出他此刻究竟在想些什麽,擺在長案上的送風水車正悠悠地轉,水流順著青木竹筒落下,帶動葉片送出縷縷清風。

鋪在地面的織錦地衣柔軟溫暖,吹著適宜的清風,她只覺有些困倦,難言的倦怠爬上心頭。

正在此時,杜筱清道:“你要見令尊,明日便讓他來見你。”

他會松口,江定安倒是不意外。

“家父年邁,不宜來回折騰,讓元光帶我去見他。”江定安果斷拒絕了這個提議。

她想知道爹爹如今住在何處,過得好不好,也想打探爹爹對母親的想法,若是將來有機會,他們二人能重逢亦未可知。

想起李夫人,江定安只覺心內百感交集,自從回到東官郡,她已經許久沒有接觸到關於李夫人的消息了。

至於白夢之,婚後她便將人交給杜筱清處置,他會如何處置,會不會牽涉到李夫人,這些她一概不得而知。

杜筱清垂睫,望著眼前的公文,陡然想起玄圭從珠崖郡寄來的信函,自豐樂樓蕭主事畏罪自裁後,白家的案子便陷入了僵局,他們的人手在半夜靠岸的白家船只上發現了鑄造火器留下的痕跡,但是找不到火器的蹤跡。

不過,好在白家獨子是個貪生畏死之人,一口氣將家族秘辛吐露了一大半。

壓在公文下的口供,字字句句,都會成為刺向白家的利刃。

在這個緊要關頭,焉知白家會不會狗急跳墻,企圖破釜沈舟,他不能讓她離開自己的視線範圍。

杜筱清無情地拒絕了江定安的要求,“不可。”

斬釘截鐵地說完這二字,他補充道:“這段時間你若是要出門,隨行之人不可少於十人。”

明面上不止十人,私底下他還會安排人暗中跟隨,如此一來才能萬無一失。

江定安起先還有些疑惑,很快就反應過來,杜筱清如此緊張,想必是因為白家的緣故。

只是,他為何會對她的安危如此上心?

她有些不得其解,也不敢再往下細思。

目前丹心的情況還算穩妥,眼下最要緊的是如何應對杜問嶂拋出的難題,至於到底要如何保存莞香,江定安就連莞香為何憑空消失都不知道,談何應對?

她勢必要在見到爹爹之前,弄明白莞香消失的緣由。否則,即使要向爹爹請教,也不知道該如何措辭。

翌日天明,江定安便差人去主香號取莞香,周管事原先不肯,礙於情況緊急,唯恐落得個辦事不力之名,只好交出一小盒莞香。

盛在掌心大小的鏤金祥紋玉香盒中,放在香盤上,兩側分別擺著玉香掃以及銀香鏟。

江定安打開看了一眼,並沒有發現端倪,於是闔上蓋子不再理會。如此靜置了兩個時辰,再次打開,發現裏面的莞香毫無變化,並沒有周管事口中所說那般平白無故消失不見的情況出現。

那麽,這些盛在香盒中的莞香與林莽中的香脂究竟有何不同?

為何前者毫無變化,後者卻不翼而飛……難不成是林中出現了什麽東西,以香脂為食?

唯有這個猜想,方能解釋為何山中的原料會在一夜之間盡數消失。

裝在盒子裏的香料並不會消失,杜家大可將庫房中的莞香用於年末向朝廷進貢,現在看來杜家也是這麽打算的。

她凝神細思,很快又推翻了這個想法,若是林中真的出現了東西以香料為食,恐怕盒子起不到隔絕氣味的作用,香盒中的香料依舊會被啃食殆盡。從東官郡送至京師,一路上山高水遠,無法避免行山路,所以杜問嶂才要想法子保存香料。

江定安隱隱摸索出一些頭緒,只是暫時還無法驗證自己的猜想。

所幸杜筱清沒有食言,沒過一會兒,元光便領著年邁的老人出現在她面前。

李父頭戴方巾,上著藏青直裰,外罩寬袖廣身的縹色棉麻長袍,渾身上下整潔幹凈,猙獰可怖的面容都慈祥了些。

他與之前相比似乎神志混沌了許多,見到江定安就如同一個孩童見到了陌生人一般,躲在元光身後,小心翼翼地探出一個腦袋觀望。

江定安一瞧見他,幼時的記憶便翻湧而出,直到如今她還有些難以置信,記憶中那個儒雅俊秀的爹爹,竟然變成了如今的模樣。

她鎮定下來,朝李父伸手,示意他過來。李父顯然有些害怕,張開口嘶啞地喚著元光,那節短短的舌根發不出一絲完整的聲音。

江定安憑著口型連蒙帶猜看懂了他的意思,他在對元光說:“昭昭,那是什麽人?”

數日不見,爹爹已經不認得她了,甚至將她錯認成了別人。

江定安無比平靜地意識到如今的情況,她看向元光,元光略帶歉疚地解釋道:“下官略懂醫術,這段時間奉長史之命為老先生治療,老先生年老體虛,神志不清。下官本不善醫身,至於醫心,更是有心無力。”

元光與此事無關,江定安沒有怪罪她的意思,她向李父走去,主動拉過他的手,一筆一劃在他掌心落下一字。

她能感覺到李父的手有些畏縮,扭曲變形的骨骼正在發著抖,盡管手已經廢了,李父還是盡力地辨認著那個字,他眼神澄澈,有著和孩童一樣的懵懂天真,以及透著固執的認真。

他好似認出了這個字,好似沒有,一絲反應也沒有,只是兀自看著江定安傻笑。

也不管元光是否會將他們的對話稟報杜筱清,江定安索性將那個字說了出來,措辭簡潔,確保李父能聽明白,“蟲,是不是蟲子吃了這個?”

她一邊說著,一邊將長案上的香盒舉起來,打開給李父看裏面的香料。

李父聞到莞香的氣味,瞳孔劇烈一縮,似乎想起了什麽,他猛地點頭,手舞足蹈比劃出一個手勢。

江定安仔細辨別了一會兒,終於辨認出這是舉著火把焚燒的動作。

聯想到了在東官郡流傳已久的傳聞,她瞬間明白了李父的意思,要燒,要將蟲子焚燒殆盡。

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